Musiques actuelles : ce que le terme veut dire à Pau

« Musiques actuelles » désigne une catégorie de la politique culturelle française, pas un genre. Le ministère de la Culture range sous ce terme le jazz, la chanson, les musiques traditionnelles, le rock, la pop, les musiques électroniques et le hip-hop. À Pau et à Billère, l’étiquette mène à une salle dédiée, des festivals d’été et des soirées de découverte.

Où se jouent les musiques actuelles à Pau et à Billère

Commençons par les adresses, parce qu’aucun vocabulaire administratif ne remplit une soirée.

La Route du Son, la salle dédiée de l’agglomération

La salle s’appelle La Route du Son et se trouve à Billère, commune limitrophe de Pau, à deux pas du centre d’art Le Bel Ordinaire. Sa programmation est portée par l’association Ampli, qui annonce une salle de concert de quatre cents places, un espace bar et une acoustique pensée pour le confort des spectateurs. Le lieu a été inauguré en 2003 sur le site des anciens abattoirs, puis remanié entre 2009 et 2012.

Côté public, l’annuaire de la Fédélima, la fédération des lieux de musiques actuelles, retient pour Ampli deux lignes qui vous concernent directement : les concerts en salle et les concerts jeune public, pratiques quand vous venez avec des enfants.

Le reste se joue avant l’ouverture des portes. Accompagnement d’artistes, résidences de création, studio de répétition et d’enregistrement, postes de musique assistée par ordinateur décrits par la ville de Billère : voilà pourquoi des groupes de la région finissent à l’affiche d’une scène de proximité, après y avoir travaillé des semaines.

Pour y aller sans voiture, l’association indique la ligne T3 ou la ligne 7 du réseau Idélis, arrêt Mairie de Billère. Elle compte douze minutes à vélo depuis le centre de Pau, environ quarante minutes à pied, et renvoie au parking de la mairie pour les automobilistes.

Les autres portes d’entrée, du campus au Zénith

• La Centrifugeuse occupe le campus de Pau, avenue de l’Université, au rond-point des Droits de l’Homme : cette salle de spectacle universitaire cosigne des soirées avec Ampli, dont une soirée anniversaire de label de rock indépendant.
• Le complexe culturel du Foirail, place du Foirail, accueille l’essentiel de la saison Jazz à Pau, portée par l’association Pau Jazz : les abonnements, puis les billets à l’unité, passent par l’office de tourisme Pau Pyrénées, et deux concerts de la saison sont annoncés ailleurs, au Zénith et au théâtre Saint-Louis.
• Le Zénith de Pau reçoit les tournées amplifiées à grosse production, au nord de la ville. Le repère de réservation pour ces dates : dès l’ouverture des ventes, car la salle se remplit sur des noms déjà connus. Le guide pour trouver une date de concert à Pau donne les délais conseillés, type de salle par type de salle.
• Hestiv’Òc se tient chaque mois d’août à Pau autour des cultures occitanes et pyrénéennes, et ses organisateurs annoncent un festival gratuit, populaire et familial.
• Les bars musicaux complètent le tableau, avec des annonces publiées quelques jours seulement à l’avance ; leurs usages, du chapeau à la jam, sont décrits dans l’article consacré au bar concert à Pau.

Une structure de plus mérite un signet : les ACP, que l’annuaire du Réseau des indépendants de la musique rattache au festival L’Été à Pau. La Fédélima les range parmi les projets de musiques actuelles en itinérance, sans salle de diffusion propre.

Ses soirées changent donc d’adresse d’une date à l’autre. Cherchez le nom de la structure, les ACP, et celui du festival plutôt qu’un lieu ; sous ce même sigle, l’annuaire des entreprises et des associations de l’État enregistre à Pau une Association animation culturelle paloise.

Ce que l’étiquette « musiques actuelles » recouvre

Le terme vient des administrations culturelles, qui cherchaient un mot commun à des musiques très différentes entre elles. Le ministère de la Culture énumère sept familles quand il décrit son soutien à ce secteur :

• le jazz et les musiques improvisées ;
• la chanson ;
• les musiques traditionnelles et les musiques du monde ;
• le rock et ses dérivés ;
• la pop ;
• les musiques électroniques ;
• le hip-hop.

La plupart de ces répertoires se jouent sur scène avec sonorisation, console et ingénieur du son, d’où l’autre nom du secteur, les musiques amplifiées. Évitez pourtant le raccourci : un trio de jazz, un tour de chant ou un bal traditionnel se passe très bien d’une grosse installation, et ces esthétiques figurent malgré tout dans la liste ministérielle. L’étiquette décrit un réseau de lieux et de financements publics, pas un niveau sonore.

Son intérêt pour vous est ailleurs. Quand une salle, un festival ou une brochure revendique les musiques actuelles, vous savez que la découverte d’artistes fait partie du projet, souvent avec des places debout, un bar et des horaires plus tardifs qu’une saison de théâtre.

Une SMAC, qu’est-ce que c’est exactement

SMAC signifie scène de musiques actuelles. C’est un label du ministère de la Culture, attribué à une structure, et non une mention qu’une salle s’attribue elle-même. Le ministère lui confie trois missions : la création, la production et la diffusion d’œuvres musicales, le soutien aux pratiques musicales, l’action culturelle. Sa page consacrée aux musiques actuelles fait état de 99 structures labellisées à ce jour.

Près de Pau, le cas est tranché. L’annuaire de la Fédélima classe Ampli, à Billère, parmi ses adhérents labellisés SMAC, dans la catégorie des lieux de 250 à 499 places. Le label SMAC se double chez elle de partenaires publics affichés : l’État par le ministère de la Culture et la direction régionale des affaires culturelles, la Région Nouvelle-Aquitaine, le Département des Pyrénées-Atlantiques et la communauté d’agglomération Pau Béarn Pyrénées.

Ce que cela change pour votre soirée : une part de la saison existe pour faire émerger des artistes, avec des résidences, des premières parties et des plateaux de groupes régionaux.

Lire une programmation et repérer la soirée annoncée

Les programmes emploient un vocabulaire codé, bien plus parlant que le nom d’un artiste que vous ne connaissez pas.

• « plateau partagé » : deux ou trois formations courtes dans la même soirée, pratique pour comparer des esthétiques voisines ;
• « première partie » : un groupe en développement joue avant la tête d’affiche, avec le même billet ;
• « sortie de résidence » : la salle a hébergé le groupe en répétition et montre ce travail au public ;
• « carte blanche » : un artiste invite qui il veut, le programme devient volontairement hétérogène ;
• « tremplin » : un concours de jeunes groupes, plusieurs passages courts dans la même soirée ;
• « scène ouverte » ou « jam » : aucun programme fixe, les musiciens présents montent jouer ;
• « release party » : concert de sortie de disque, devant un public déjà conquis.

Deux formats méritent votre attention quand vous débutez. Une sortie de résidence montre un groupe qui sort du travail de plateau, parfois encore en rodage, et une première partie vous fait entendre un artiste que vous n’auriez pas cherché. Côté budget, la fiche de l’événement tranche : entrée libre, tarif réduit et plein tarif cohabitent dans une même saison, y compris pour ces formats de découverte.

Trois mentions décident ensuite de votre confort. « Debout » ou « assis numéroté » change toute la soirée physique. L’écart entre l’ouverture des portes et l’heure de scène dépasse souvent une heure, ce qui déplace l’heure du dîner. Un âge minimum s’applique parfois, fixé par l’organisateur et non par la salle. Ces trois mentions se lisent sur la fiche de l’événement ; pour savoir ce que la jauge change au placement debout comme au confort, le comparatif des salles de concert à Pau entre dans le détail.

Volume, placement, retour : préparer un concert amplifié

Le son d’un concert amplifié se règle depuis la régie, installée au milieu du public et non sur le plateau. Les lieux qui diffusent de la musique amplifiée doivent tenir des protections auditives à disposition : demandez-les à l’accueil en entrant, en particulier si vous venez avec des adolescents ou des enfants.

Le confort d’écoute se joue surtout sur la distance. Devant les enceintes, les basses couvrent les voix et l’oreille fatigue vite ; au fond, près du bar, les conversations prennent le dessus sur la musique. Pour un plateau rock ou électro, visez le tiers central de la salle, vers la régie : l’équilibre y ressemble à celui que règle l’ingénieur du son. Pour un trio de jazz ou une chanson à texte, avancer de quelques mètres vers la scène reste tenable, puisque le volume descend d’un cran. Le placement annoncé, debout ou assis, se vérifie de toute façon sur la fiche de l’événement avant l’achat.

Pensez au retour avant de partir de chez vous. Un concert à Billère ou sur le campus finit parfois après le dernier passage des bus, et les horaires du réseau Idélis se vérifient le jour même, surtout en semaine. Les solutions de transport nocturne et les ordres de grandeur de budget sont rassemblés dans le guide pour sortir à Pau le soir.

D’où vient ce vocabulaire administratif

Trois repères datés suffisent. Le ministère de la Culture fait débuter en 1981 le soutien de l’État à ces musiques, longtemps tenues à l’écart des aides publiques, et sa fiche du label précise la suite : créé en 1996, le label scène de musiques actuelles succède au programme Cafés-musiques. Les structures labellisées relèvent aujourd’hui du décret du 28 mars 2017 et d’un cahier des missions et des charges.

Retenez la conséquence plutôt que les textes : derrière une programmation de musiques actuelles, il y a presque toujours une convention entre une association, l’État et des collectivités, qui finance la répétition, les ateliers et l’accompagnement des groupes locaux, soit ce qui ne se vend pas en billetterie.

Votre première soirée, étape par étape

1. Ouvrez le programme de La Route du Son, à Billère, et celui de La Centrifugeuse, sur le campus de Pau : deux adresses à quelques minutes du centre, dont certaines soirées sont cosignées par les deux équipes.
2. Choisissez d’abord une famille qui vous attire, jazz, chanson, rock, électro ou musiques du monde, puis une date dans cette esthétique plutôt qu’un nom déjà connu.
3. Écoutez deux titres de chaque groupe annoncé, puis vérifiez le tarif, le placement et l’heure d’ouverture sur la fiche de l’événement, jamais sur une plateforme de revente.
4. Gardez en réserve les rendez-vous d’été : Hestiv’Òc, en août à Pau, et les soirées des ACP, à suivre par le nom du festival L’Été à Pau plutôt que par une adresse.
5. Pour suivre plusieurs programmations d’un coup, de la grande jauge au café-concert, repassez par le guide des billetteries et agendas palois.

Prochaine étape : notez deux dates dans les six prochaines semaines, une à Billère et une sur le campus de Pau. Vérifiez sur chaque fiche le placement, l’heure d’ouverture des portes et le dernier passage de bus, puis réservez. Après deux sorties de ce genre, vous saurez quelles esthétiques vous tiennent debout jusqu’au rappel.